这是奥银·克雷曼第一次来到古曼城。
这座位于大陆东海岸一带的独立城邦是大陆各国不少人眼中的发财之地——靠着便利的港口贸易,古曼城在几年内就积累了大量的财富,同时也吸引了各国诸多富商和贵族的投资。
这座城在部分外国人口中被形容成了黄金铺路、蜜糖灌渠的天堂,每年都有不少人怀揣着发财的梦想来到这里。
但他们很快就会发现,古曼城并不像大家所想的那样美好,他们确实可以在这里赚到比在老家工作更丰厚的酬金,但这些钱很快就会被古曼城本地高昂的物价和花哨的开销榨得一干二净。
而这些习惯了古曼城的消费习惯的外来者很快就会对这种生活产生依赖,他们中的大部分会留在这里成为码头工或其他劳工,成为构成这架名为古曼城的繁华机械的普通螺丝。
而第一次来这里的奥银此时心中所想的是——
好热啊!
从小在内陆北方长大的他从未感受过如此湿热的海滨夏日,此时走在大街上的他身上的衬衫早已紧贴在了他湿漉漉的背上。
终于,他来到了他此行的目的地,一家位于古曼城东区蔷薇街尽头的酒馆。
他看了看酒馆的店名“月亮之歌”,以及一旁的路牌之后,确定自己没有找错地方的他走进了店里。
此时正是下午,酒馆里的人并不多,大约只有十来个顾客正三三两两地坐在几个木桌周围。
奥银一进店,就有好几道目光向他投来,其中有一部分在他身上略作停留便移开了,也有几道似乎对他饶有兴趣的目光一直在他身上打着转。
他没有理会这些目光,径直走向柜台。
“你要点什么?”柜台后面正在擦杯子的男侍抬头瞥了一眼奥银后问道。
“我是来找人的,”奥银干燥的嘴唇中挤出了一句沙哑到让他自己都吃了一惊的话,“请问这里有位乔尔·丹特先生吗?”
“找店长?他正在店后面休息。”男侍有些奇怪地打量起了这个陌生的年轻人。“不过我觉得在等我去叫他之前,你更需要一杯冰水。”
“请给我水,谢谢。”口渴之极的奥银自然欣然同意了这个建议。
男侍很快就为奥银端来了一杯冒着凉气的水,然后微笑着看着他迫不及待地把它一饮而尽。
“我可以去帮你叫他,但我可不保证店长他老人家会牺牲躺在椅子里看报的时间来这里见你。”这名男侍耸了耸肩。
“请转告乔尔·丹特先生一句话,‘蓝色的精灵将在此起舞’。”喝完水后奥银的精神一振,声音都洪亮了几分。
男侍瞪了他一眼,嘟囔了一句“希望你不是来寻我们开心的”就转身离开了柜台,转身时他还嘀咕了一声“怪人”。
在这名男侍走进店后面的一扇小门之后,另一名之前一直坐在店内另一头的椅子上发呆的男侍自然地走过来接替了同伴的位置。
新来的男侍向奥银推荐了店内的一种低度酒,依然感到口渴的奥银没有拒绝。
侍者端过来的酒很合他的口味,而且这酒中还加了淡盐,被太阳暴晒大半天的奥银在这一刻感受到了真正的舒适。
就在他喝掉大半杯酒的时候,之前那名男侍回来了,他的身后还跟着一个长着一头灰白短发,叼着烟斗的老头。
“小伙子,你找我?”不等奥银开口,这老头就拿下烟斗问道。
他看了一眼这个老人,感受到对方锐利的视线后不由自主地移开了目光,说道:“如果您就是乔尔·丹特先生的话,是的。”
“我就是老乔尔,”老头轻轻挥了一下烟斗,“不过我不记得我曾经见过你。”
“我们确实不曾见过面,我来这里是因为……”他的语气突然变得有点急切,但老乔尔很快就打断了他。
“有话就来后面说吧。”老乔尔说着就转身走向之前那扇小门,奥银愣了一下后快步跟了上去。
留在店里的两名男侍好奇地看了一眼奥银后,彼此带着疑惑对视了一眼。
奥银跟着老乔尔走过一道狭长的走廊后,两人来到了走廊尽头的一个房间中。
这个房间不大,但各种生活用品一应俱全,房间的角落里还摆放着一台新式传真机,这种内置了改良式滚筒的传真机在工作效率上比市面上常见的文字传真机要高出不少。
房间里弥漫的烟味表明这就是老乔尔的住处。
“说吧,你为什么会来这里找我,”老乔尔拉过两把椅子,和奥银依次落座后说道,“特别是,是谁告诉你那句话的,‘蓝色的精灵将在此起舞’。”
说后半句话时老乔尔的语气突然变得严厉了起来。
“说来话长,如果您不介意我花点时间来说明我这段时间经历的话。”
“哦,当然。”老乔尔仔细看了看奥银的脸,这个本来有几分英俊的年轻人此时顶着一头略显蓬乱的褐发,同样褐色的眼仁周围布满了血丝,看得出来,他此前有一段相当糟糕的经历。
老乔尔说着就拿起旁边桌子上的酒瓶,给自己和奥银分别倒了一杯酒,“你可以慢慢说,孩子。”
“谢谢,”奥银微低着头,似乎在思索该如何开口,“我之前遇到了一系列,嗯,怎么说呢,一系列非常离奇的事情,我知道这些话说出来的话会有无数人把我当成疯子,但我保证,我说的都是真的。”
老乔尔没有说话,而是用眼神示意他继续说下去,他拿起老乔尔倒的酒抿了一口,这酒可比之前男侍推荐的酒烈多了。
奥银深吸一口气,继续说道:
“我本来是一名克兰德工业大学的在校生,主修化学方向,大约两个月前的一个周四早上,我收到了一封没有署名的信,信上说我会在当天晚上弄伤手指。我以为这不过是一起无聊的恶作剧,就把这封信随手扔掉了。
“可是,当天晚上,我在实验室里收拾破碎的量筒残渣的时候,我真的不小心划破了自己的食指。”
说到这里,奥银有些忐忑地抬头看了一眼老乔尔,不管怎么说,他刚刚所说的都是一件看起来微不足道的巧合,这种事一旦被煞有介事地讲出来,总归是有些滑稽可笑的。
但老乔尔没有露出一丝嘲弄的神色,而是握着烟斗问道:“然后呢?”
“然后在第二天,我早上起床时再次发现了同样的匿名信,和前一天那一封一样,也是从门缝中塞到我的房间的,有了前一天的巧合,这次我拆信时感到了紧张。
“而这封信的内容同样简短,信上说我的同学约瑟夫将在骑马时摔伤左腿,轻度骨裂。
“约瑟夫的家境优渥,他总喜欢在休息日去克兰德的马场玩,而且他的骑术也很不错。
“我拿着这封信,思索一番后把它夹在了我的书里,然后到了周一,约瑟夫没有像往常那样返回学校(注:本书的故事世界中,一周共有五天,通常周一到周四工作,周五为礼拜日,而一个月共有六周,一年十二个月,每日的时分秒等时间单位与现实世界一致)。
“我打听后得知,约瑟夫在前一天骑马时突然摔伤了左腿,现在正因为骨裂而在医院养伤。得知此事后,我马上返回了自己的宿舍房间,找到了那封夹在书里的信,但奇怪的事情发生了,那封信上的字迹全部消失不见了,它变成了一张普通的信纸!”
说到这里的奥银有些惊恐地抬起头,看来当时的景象对他产生了不小的刺激。
老乔尔的表情依然没有变化,但他把手中的烟斗放在了桌子上,“别紧张,慢慢说,孩子。”
奥银又抿了一口杯中的酒,这才继续说道:
“后来,每隔两三天,我就会收到一封这种诡异的匿名信,信中所写的都是接下来一两天内会在我身边发生的事,这些事都会按照信上所说的那样变成现实,而且信上的字会在某个时间点突然消失。
“我试过晚上不睡觉,守在房中等候那个给我塞信进来的神秘人,但信会在某个我不经意的瞬间突然出现在我的门口附近的地板上,我也试过紧盯着信上的文字,直到信上的文字消失,几次之后,我确定了文字消失的时间就是信上所说的事情发生的时间。
“后来我又试着故意让其他人看见我手中的信,但我很快就发现只有我能看见信上的字,在别人眼中,它们就是几张空白的信纸!
“这种可怕的事情一直持续了一个多月,在此期间我没有向任何人诉说这件事,因为我无法让别人看见信上的文字,这意味着我没有任何证据表明我所说的是事实。而且我不敢把信上的内容告诉别人,让周围的人知道我是一个能预知未来的怪胎,这恐怕不是什么明智的决定。
“后来,发生了一件无比恐怖的事。”
说到这里的奥银的眼神突然变得呆滞起来,他愣了半响后才从可怕的回忆中回过神来,他将杯中的酒一饮而尽后,才继续说:
“那一天,我收到的信上说我们化学系的一名教授将在当天晚上死在实验室中!”
“等等,你之前说你是克兰德工业大学的学生是吧?”老乔尔在时候突然出声打断了奥银。
“是的。”
克兰德是大陆北方的大国因门王国的首都,那里也是奥银的祖国。
因门王国的工业技术向来享誉世界,作为王国首都的克兰德市内的大学也都颇有名气。
“那就对了,前些天的报纸上报道了克兰德工业大学一名化学教授在实验室里离奇死亡的新闻。”老乔尔点点头说道。
“没错,我们在第二天得知了可怜的布莱尔教授的死讯,提前收到预言信的我对此很是伤感,据说教授在实验室里用玻璃碎片划开了自己的颈动脉,而此前教授从未表现出一点要自杀的迹象!
“这件事彻底击垮了我的精神状态,之后我向系内请了病假,可是两天之后,我又收到了新的预言信,而这次信上写的是关于我的事。
“信上说,如果我继续留在克兰德,下一个死的就是我!”
听到这里,老乔尔死死盯住了他,问道:“只写了这么一句话吗?”
“是的,”奥银点点头,“我当时虽然害怕,但也感到有些奇怪,以往的信上都是直接写明将要发生的事,而且这些事绝对都会发生,而这次信上没有写我的死亡时间,反而暗含了警告我离开克兰德的信息。
“当时的我别无选择,就在我思考自己该何时向学校请假离开克兰德的时候,我又收到了新的信,这次寄来的是一封长信。
“信上详细说明了我接下来的行程,它让我在三天后离开克兰德,然后前往古曼城,在这里的东区蔷薇路找一家名为月亮之歌的酒馆,在店里找一位名叫乔尔·丹特的先生,并且只要我把‘蓝色的精灵将在此起舞’这句话传达给你,你就一定会来见我。”
“看来这就是你要说的全部了。”老乔尔点了点头。
“基本上是,不过那封信上还让我向您问好,并让我提醒您少抽点烟。”
老乔尔愣住了,然后他挠了挠头说道:“嘿!难道给你写信的那个神秘人还是我的熟人不成,会是谁呢……想不起来啊。”
奥银看着眼前这位几乎承载了自己现在全部希望的老先生,有些紧张地开口道:
“丹特先生,虽然这听起来很玄乎,但我保证我说的都是真的!”
“我没说它是假的,”老乔尔摆了摆手,“老实说,从你说出‘蓝色精灵将在此起舞’这句话的时候,我就知道你不是来胡闹的。”
“您相信我说的?”奥银的语气中透漏出一丝惊喜。
“基本上吧,不过这件事还有很多疑点,”老乔尔说着就起身走向一旁的传真机,他边启动机器边说道,“先让我通知一下我们的管理人,接下来的事交给她就行了。”
奥银并不知道老乔尔口中的“管理人”是什么意思,但他的内心深处终于松了口气。
“丹特先生,您知道,我经历的这些事是怎么回事吗?”奥银带着希冀问道。
“很显然,你卷入了一起和‘圣具’有关的事件,而且这件事背后的人和我们有些渊源,不然他不会知道蓝色精灵那句暗号。”老乔尔边发传真边说。
“圣具?”
老乔尔说出了一个奥银无比陌生的词。
“那是一些拥有奇妙力量的古怪玩意,大概没有谁知道它们是怎么来的,不过圣具的存在在上流社会圈子并不是什么秘密。
“你大概不知道,那些王公贵族和一些有钱人手中都私藏着不少圣具,教会那边也有不少,而我们——”老乔尔说着指了指自己,“就是为数不多能和圣具扯上关系的普通人。”
“等等,您到底在说什么?”奥银在这一刻几乎有些怀疑眼前的老先生也疯了,但他回想起自己这两个月来的经历,便打消了这个想法。
“您是说,”奥银试着整合了一下老乔尔所说的信息,“这世上有一种被称为圣具的物品,它们有着类似造成我的遭遇的那些信一样的神奇作用,而您是某个知晓这些圣具存在的组织的成员?”
“基本上对。”老乔尔已经发完了传真,赞许地说道。
“如果是在两个月前,我是绝对不会相信这些事的。”奥银感到有些头昏脑胀,他的世界观正在飞速崩塌。
“现在你也是圣具事件的受影响者,所以我才会告诉你这些,但我不能告诉你更多关于我们组织的信息,毕竟我还不能完全信任你。”
老乔尔对奥银眨了眨眼睛,用开玩笑般的语气继续说:“虽然我们和贵族以及教会那伙人一直相安无事,但我不能保证他们会不会派个人来我们的组织捣乱,比如派个看起来非常倒霉的大学生。”
奥银干笑了两声,不知道怎么开口。
就在这时,传真机收到了回信。
老乔尔迅速走到传真机旁边,看着滚筒带着沾有油墨的钢针将几句话印到纸上。
“哦呼,你面子真大,”老乔尔看着回信笑道,“管理人小姐准备亲自来我这里见你,她马上就到。”
“马上就到?”奥银有些奇怪地问道,很显然,老乔尔口中的管理人此时应该身处一个需要和这里通过传真机交流的地方,不论如何她都不可能“马上”赶到这里。
“没错,你快站我这边来,把房间中间空出来。”
奥银带着不解走到老乔尔身边,大约一分钟后,房间突然发生了变化。
只见房间中间的地板上出现了一个直径一米左右的发光圆形,随着这个圆越来越亮,其上出现了一个大约一人高的发光圆柱。
片刻后,这个光柱突然暗了下来,随后一道人影突然出现在了原本的空地上。
老乔尔拍了拍目瞪口呆的奥银,说道:“这是一件空间系圣具的力量,这位就是我们的管理人。”
突然出现在这里的是一个大约十六七岁的美貌少女,她穿着深色的短上衣和浅色长裙。
但最引人注目的是她那一头银亮的长发和紫罗兰般耀眼的双眸。
这个采光一般的房间正因为这位少女的到来而熠熠生辉。
少女带着迷人的笑意上前两步,此时她已经站在了奥银的面前,她凑近正因为被自己注视而面红耳赤的奥银的脸,盯着他看了几秒后扑哧一笑。
接着,少女退后一步,向奥银伸出了手:
“初次见面,我是特莉芬,古曼城‘望月者’分部管理人。”
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